A szent öregek könyvéből ismert első szerzetesek nemcsak azért váltanak ki érdeklődést a mai olvasóból, mert „aprópénzre váltották” az evangélium tanítását, hanem mert szeretnénk megismerni hétköznapjaikat, életkörülményeiket is. Hol laktak, hogyan táplálkoztak, öltözködtek, dolgoztak, szerették-e az állatokat, az imádság mellett mi szolgált felüdülésükre, mit gondoltak a nőkről, életről és halálról: alapvető és fontos kérdésekre kaphatunk szakszerű választ, miközben feltárulnak előttünk a korabizánci Egyiptom minden-napjai. A szent öregek könyvének francia szaktudósa nélkülözhetetlen háttér-információkkal lát el bennünket, amelyek birtokában még elevenebbé válik „az atyák bölcsessége”.