Thoreau... Thoreau... mintha valami titkos jelszó lenne. A természettel harmóniában élőké és a polgári engedetlenség jogát vallóké.
Henry David Thoreau öntörvényű filozófusként a XIX. századi Amerikában Rousseau eszméjét igyekezett megvalósítani. Természetközeli eszmefuttatásokban mutatja ki a gyakorlatias társadalom ésszerűtlenségét. A szerző két éven át a vadonban - a Walden-tó mellett - saját kezével teremtette meg az életfeltételeit. Ennek a társadalomból való kivonulásának krónikája ez a könyv; olyan ízekkel, szagokkal, hangokkal, fényekkel, hogy ehetnénk-ihatnánk belőle, fürdőzhetnénk benne. Ezt megtenni nem tudjuk - csak szellemünkön, lelkünkön leng keresztül valami régi-friss fuvallat.