Nach oben buckeln und nach unten treten: Natürlich kann man den Untertan als brillante Satire auf eine hinter uns liegende Zeit lesen, als hellsichtige Studie über die Vorgeschichte des Nationalsozialismus, als großartiges Zeugnis eines Autors und Demokraten, der mit seiner Hauptfigur den Inbegriff des autoritätsgläubigen Spießers dargestellt hat. Das Buckeln und Treten aber ist auch heute weit verbreitet. Und auch wenn es sich vor allem in Wohnzimmern und Büros abspielt, kann man von Heinrich Mann lernen, wie politisch dieses scheinbar so Private ist.