E mű megvilágítja, hogy a taoizmus történetének közel 16 évszázada alatt a világnézet, a vallásgyakorlat és a hit különféle rendszerei miként szövődtek össze szerves egységgé, amelyből kialakult a taoista vallás. A szerző egyben áttekinti a közösségi és személyes hitélet, nyilvános áldozatok és felszentelő rítusok, valamint az egyes emberek megszabadulására való törekvés közötti átmenetek, változások variációit is. Egy egész vallás története, ám tartalmazza az ezt alkotó különféle közösségek áttekintését, érinti azok kozmológiáját, papi hierarchiáját, a csillagokba történő extatikus utazás és az istenek tánccal, zenével való imádatának témakörét, jáde hölgy csókjából származó kinyilatkoztatásokat, valamint a gaztettek és méltó büntetésük leírását.