Ez a könyv „titkos napló", amelyet szerzője, Henri J. M. Nouwen élete legválságosabb időszakában vezetett. A népszerű író és lelki vezető, aki úgy érezte, hogy végre meglelte igazi otthonát egy keresztény közösségben, váratlanul reményvesztetten, „a padlón, teljes sötétségben" találta magát. A mély lelki válság közvetlen kiváltó oka egy mély barátság hirtelen megszakadása volt, lényegében azonban sok éven át elfojtott indulatok, késztetések törtek a felszínre. A krízisből Nouwen csak lassan, szakavatott segítők támogatásával tudott kilábalni. E folyamat fázisait tükrözik az egyes naplórészletek, amelyekből az olvasó erőt és bátorságot meríthet saját lelki problémái megoldásához, a néha elveszni látszó hithez, reményhez, szeretethez való visszataláláshoz. „Kérem, ne olvassanak egyszerre túl sokat ezekből a spirituális felszólításokból. Hosszú idő alatt íródtak, és így is kell őket befogadni. Ezeket a felhívásokat az élet sójának szánom" - írja a szerző mintegy használati utasításként a műről, amelyet eredetileg nem publikálásra szánt, és csak évekkel megírása után, barátai biztatására jelentetett meg.