A reneszánsz Itáliából indult el a 14. század végén, s a 16. század második felére egész Európában elterjedt. Számtalan művész kezdett kísérletezni a festészet, a szobrászat és az építészet terén. E művészi korszak az eszményi és a tényleges, a szent és a profán egyidejű ábrázolásával olyan vonatkoztatási keretet jelölt ki, amely a következő négy évszázadban meghatározta Európa művészetét.