Voici la pièce centrale de ce qu`Imre Kertész appelle la trilogie de "l`absence de destin".
Le Refus est d`abord celui des éditeurs de la période stalinienne en Hongrie qui rejettent son roman Etre sans destin. Empêché de rendre publique son approche littéraire de l`expérience concentrationnaire, Kertész entre alors dans une sorte de paralysie, une existence de mort-vivant. Dans la première partie du roman, il décline les différents symptômes de sa douleur.

Le Refus est ensuite celui de l`écrivain qui n`abandonne pas et reprend la plume. La deuxième partie du roman raconte l`histoire de Kôves, personnage étrange qui revient dans sa ville après une longue absence et se confronte aux nouveaux maîtres du pays...

En mettant en scène ses aventures dans l`univers "socialiste réaliste", Kertész confère au stalinisme le caractère tragicomique d`une farce noire. Souffrance, lucidité, ironie, refus de tout totalitarisme : tels sont les éléments essentiels de l’œuvre d`Imre Kertész. Et telle est la valeur universelle de son art.