Thomas Mann a Varázshegyben a Lukács Györgyről mintázott Naphtával mondatja ki, hogy téved, aki azt hiszi, a kor parancsa az egyén felszabadítása. „Amit korunk kíván, amire szüksége van és amit megteremt majd magának, az… a terror”. A terror az irodalmi életben is működött. Író és hatalom viszonyát igyekszik feltárni ez a könyv, az ideológia szerepét és terrorját, a kommunista rendszer lényegét jelentő hazugság eláradását az irodalmi életben.