„Saul Friedländer két kötetes mesteri mu½vének e rövidített
kiadása a Holocaust kivételesen mély elbeszélése. Gazdagon
dokumentálva és sodró olvasmá­nyossággal vonja meg benne a Soah
mérlegét.”
Randolph L. Braham

A szakemberek nemzetközi közössége ezt a könyvet tartja az
évszázad (az emberi történelem) botránya legátfogóbb
elbeszélésének. Saul Friedländer „sorstalanságát” a saját
sorsára váltó élete maga is az európai civilizáció e nehezen
feldolgozható jelenségének megtestesülése. Mint Franz Kafka
(akirôl könyvet írt), Pavel néven Prágában született
németnyelvû zsidó családban, 1932-ben. 1939-ben családjával
Franciaországba menekült, de itt is utol­érte a „náci
Németország”. Szüleit Auschwitzban égették el, errôl csak 1946-
ban szerzett tudomást, mert 1942-tôl Paul álnéven egy rejtekhelyen
szerzetesek készítették fel a katolikus papi hivatásra. Amikor 1946-
ban a egy bölcs pap feltárta elôtte családja végzetét, Saulként
választott új azonosságot: cionista lett, 1948-ban alijázott, hogy
részt vegyen katonaként és értelmiségiként a zsidó állam
megteremtésében.
A holokauszt megértése körüli viták már a második világháború
lezárása pillanatában elkezdôdtek. Ennek az volt a máig
nyugvópontra nem jutott kérdése, hogy az európai zsidóság
genocídiuma Hitler tudatos tervei megvalósításának a
következménye-e, avagy egy lépésrôl lépésre önmagát generáló
folyamaté, amelynek során a vak bürokrácia, az alsóbbrendû
vezetôk és végrehajtók egyéni iniciatívái (és felelôssége),
valamint az azok fölötti szemet hunyás volt a folyamatos
apokalipszis mûködtetôje. E vita fontos állomása az 1980-as évek
közepének „történészvitája” (Historikerstreit), amelyben a
német történészszakma és értelmiség megpróbált szembenézni a
németség rettenetes közelmúltjával.
Friedländer kétkötetes mûve ezekre a vitákra volt – az
állásponto­kat integráló, azokat összegzô – válasz (Nazi
Germany and the Jews: The Years of Persecution, 1933–1939, 1997, The
Years of Extermination: Nazi Germany and the Jews, 1939–1945, 2007).
Kötetünk e két hatalmas munka összevont kiadása.