Während Theodor W. Adorno, Herbert Marcuse und sogar Walter Benjamin, der Außenseiter der Frankfurter Schule, für diese Denkrichtung als repräsentativ gelten, wird der Einfluß Max Horkheimers auf deren frühe Phase eingeschränkt. Diesen Eindruck korrigiert nun der Autor auf der Grundlage der jüngsten aus dem Horkheimer Archiv veröffentlichten Bände und des noch unveröffentlichten Materials. Es war Horkheimer, der in vielen Fällen Adornos Ideen und Konzeptionen inspirierte, ohne daß eine einseitige Abhängigkeit bestanden hätte. Anhand der wichtigsten Lebenssituationen Horkheimers in Deutschland und im Exil entfaltee der Autor die Entstehung der Kritischen Theorie von den Romanen der Frühperiode bis zur Sehnsucht nach dem Anderen: ein wichtiger Beitrag zur noch ungeschriebenen intellektuellen Physiognomie des 20. Jahrhunderts.