Marcel Mauss, un des fondateurs de l`ethnologie et de l`anthropologie comme disciplines des sciences sociales, a enseigné de 1926 à 1931 à l`Institut d`ethnologie de l`université de Paris-I-Sorbonne. Il n`a malheureusement pas pu rédiger ses Instructions d`ethnographie descriptive, mais la sténotypie du « cours de Mauss » nous en restitue toute la richesse d`informations, la rigueur dans l`analyse des faits, la force intellectuelle.
Des techniques du corps à l`étude des phénomènes religieux, c`est toute la vie sociale qui est ainsi présentée grâce aux exceptionnelle compétences et connaissances que réunissait Marcel Mauss, l`un des maîtres des sciences sociales en France avec Durkheim.