Ki, mennyit keresett? Mire költötte a jövedelmét? Hol és hogyan élt az „átlagember” a szegény és a gazdag? Miként változott az egyes emberek, társadalmi csoportok életszínvonala? Milyen tényezők, folyamatok befolyásolták az életkörülmények változásait? Hogyan alakultak át a lakóterek, a lakberendezési, a táplálkozási és az öltözködési szokások?

Többek között ezekre a kérdésekre keres választ ez a könyv, megidézve a második világháborút követő hosszú fél évszázad magyarországi mindennapjainak levegőjét. A kötet kiemelt dimenzióként kezeli a jövedelem, a fogyasztás, a lakás, az öltözködés és a táplálkozás témakörét, szakítva a hagyományos, eseménytörténeti periodizációval.

A mikrotörténeti elemzést lehetővé tevő források által felkínált lehetőséggel élve, esetleírások visznek közel e folyamatok értelmezéséhez, sorra véve a mindennapi létfenntartás tárgyi-társadalmi feltételeinek változását, illetve a fogyasztás szerepét a társadalmi státusz megjelenítésében.

Az ismétlődő rendszerváltások mellett a magyar társadalomban/történelemben az európai változásokkal összhangban olyan modernizációs folyamatok is végbementek a tárgyalt korszakban, amelyek nem pusztán technikai, hanem társadalmi és mentalitásbeli átalakulásokat is eredményeztek.

A kötet egyfajta sajátos alulnézetből vizsgálja, elemzi és értelmezi a mindennapi élet történetének összetett átalakulási folyamatait, a különböző társadalmi helyzetű emberek hétköznapjainak történeti, szociológiai, történeti-antropológiai, néprajzi, statisztikai szempontokat egyaránt alkalmazó feldolgozása révén.