Mihály ist Feuilletonist,Theaterkritiker, Dichter, neurasthenisch - ein Flaneur wie Baudelaire ihn geträumt haben mag. Ein Mann von 47 Jahren, betrachtet er die Welt und sich selbst kontemplativ und abgeklärt, eingehüllt in den dekadenten Hauch des untergehenden Kaiserreichs, die verlorene Monarchie. Er versteht viel von Verführung, doch sein Verhältnis zu Frauen ist wie das zwischen einem Chinesen und seinem Fächer. Während Mihály die gutsituierte, verheiratete 5Fleur, wie er sie nennt - eine namenlose grande dame, anziehend und bedeutungslos zugleich -, halbherzig begehrt und `besitzt`, erduldet er die Liebe der unschuldigen jungen Schauspielschülerin Iboly.- "Irgendetwas fehlt. Irgendetwas kriege ich von ihr nicht. So als hielte ich eine Muschel ans Ohr und sie wollte nicht rauschen - In meinem ganzen Leben habe ich von Frauen nur den Nachmittag bekommen, und wie oft hat sich auch der noch zerschlagen."
Mihálys Eingehen auf die Liebe, die Frauen, das Leben, das Alter, die Armut, den Tod, das so flüchtige Glück, ist betörend, klug und berührend.

- Darmstädter Jury: Buch des Monats 12/2008

»Mit Szép wird jetzt ein Schriftsteller wiederentdeckt, der mehr als nur formvollendet über das Leben schreibt. Ausgefeilte Effekte und Pointen – wie in vielen vergleichbaren Geschichten unserer Tage – sind nicht sein Ding. Szép geht viel tiefer. In aller Konsequenz ist sein Schreiben ein lebenskluges und hoch modernes Nachdenken über die Frage aller Fragen: Wie soll ich Mensch sein?« (Die Märkische Allgemeine)

"Gespannt folgt der Leser den Erzählungen des Ich-Erzählers, der sein Leben scheinbar gleichgültig abhandelt. Doch hinter der Fassade wird der andere Mihály greifbar, der Mann, der sich nach dem Leben und der Liebe sehnt und beide verfehlt. Manchmal scheint die Zeit stillzustehen in diesem grandiosen Roman, der im Porträt der Hauptfigur noch einmal das Flair der Monarchie beschwört." (Welt am Sonntag)

"Zärtliche und amüsante, manchmal bissige Aperçus zeichnen Széps Stil aus. Der (scheiternde) Versuch, sich zu verlieben, ist ein sensibler Prozess, wie wenn eine Pfütze im Begriff ist zuzufrieren. Wer beim Älterwerden gepflegte literarische Begleitung sucht, wird diesen leicht dahin parlierenden Roman, der an das sanfte Hintergrundrauschen eines gut frequentierten Kaffeehauses erinnert, mögen." (Neue Zürcher)