Kommentiert von Mara Bittner, David Blankenstein, Lisa Hackmann, Rene Hartmann, Matthias Heuser, Sophie Jung, Eva-Maria Knels, Malte Lohmann, Nadine Ott, Phlippa Sissis und Nina Struckmeyer. Die junge Berlinerin Helmina von Hastfer (1783-1856), geborene Klencke, reist 1801 nach Paris, um als Journalistin aus dem politischen und kulturellen Zentrum Europas zu berichten. In einer Zeit, in der die Reiseliteratur boomt und der Bedarf an Information aus fernen Metropolen groß ist, wird sie bald Mitarbeiterin der von Friedrich Schlegel herausgegebenen Zeitschrift Europa, verfasst Beiträge für deutsche Zeitschriften wie "Eunomia" oder "London und Paris" und gibt von 1803 bis 1804 die "Französischen Miscellen" für Johann Friedrich Cotta heraus. Das Werk "Leben und Kunst in Paris seit Napoleon dem Ersten" (zweibändig 1805 und 1807 publiziert) ist das Resümee der ersten Jahre ihrer journalistischen und schriftstellerischen Tätigkeit in der französischen Hauptstadt. Chezy schildert darin zahlreiche Besuche in privaten und öffentlichen Kunstsammlungen und Museen, zu denen sie aufgrund ihrer guten Verbindungen zur französischen Gesellschaft Zugang hatte.
Neben Berichten über das Musee Napoleon, kaiserliche Schlösser wie Malmaison oder das gerade eingerichtete St. Cloud, die Gemäldesammlung Lucien Bonapartes, die Industrie-Ausstellung von 1806 oder die Porzellanmanufaktur in Sevres finden sich Schilderungen von Napoleons Reisen nach Köln und Boulogne oder über den Besuch von Papst Pius VII. in Paris. Anekdoten, Briefe und Gedichte, die Chezy während ihres Aufenthaltes in Paris verfasste, Übersetzungen arabischer und persischer Gedichte ihres zweiten Ehemannes, des Orientalisten Antoine Leonard de Chezy, sowie Übersetzungen altfranzösischer Gedichte ergänzen die Schilderungen. In der vorliegende Publikation wird das in Vergessenheit geratene und nur schwer zugängliche Werk erstmals seit seinem Erscheinen wieder veröffentlicht und durch einen ausführlichen Kommentar erschlossen.