Che cos`è "Kornél Esti"? Un romanzo, una raccolta di novelle, una biografia? Niente di tutto questo e tutto questo insieme. Nel mezzo del cammino della sua vita Kosztolányi abbandona l`arte della composizione romanzesca di matrice realista per lanciarsi in un nuovo esperimento. Come spesso accade il nuovo non è altro che la rielaborazione dell`antico. E infatti Kosztolányi, riorganizzando molte delle sue novelle, compone un libro diviso in diciotto capitoli ciascuno con un suo titolo alla maniera dei romanzi antichi, dove la varietà delle vicende è controbilanciata dall`unità tematica, dalla tonalità stilistica e dalla presenza del protagonista. Così l`autore crea una forma romanzesca dove il narratore, liberandosi dalle pastoie dell`impersonalità, dialoga con i personaggi e interpella il lettore. "Kornél Esti" narra le sue storie. Non è spinto da nessuna morale, da nessuna ideologia. L`esperienza di un individuo ha ancora un po` di autorità. I suoi amici lo rimproverano di aver fatto il suo tempo. Esti fa orecchie da mercante, e con lui Kosztolányi che per esplorare il suo presente ritorna non solo all`infanzia e alla giovinezza del suo eroe ma alle radici dell`arte del romanzo. Questo libro è un serbatoio di disincanto e humour, dove un Don Chisciotte ungherese si aggira in una Budapest reale e fantastica in un`epoca in cui la Storia non si è ancora incaricata di rendere le avventure dell`uomo completamente incredibili o soltanto verosimili. Prefazione di Peter Esterházy.