„Kukurikú, török császár, add vissza a gyémánt félkrajcárom!” – Ki ne ismerné a kiskakas öntudatos kiáltását? Egyedül a felfuvalkodott császár nem hallgat a szép szóra; el is nyeri méltó büntetését, ahogy az a népmesékben lenni szokott. (Emlékszünk, ugye? „Ereszd ki, begyem, a darázst, hadd csípje meg a farát!”) Arany László százötven éve jegyezte le népmesegyűjtését, de a mai olvasót is ámulatba ejti a szöveg elevensége és humora. A címadó mesén kívül A kóró és a kismadár, illetve A szomorú királykisasszony története kapott helyet a kötetben, amely Réber László böngészésre csábító, részletgazdag illusztrációival jelenik meg újra.