A szerző 1971-től a Bonni Egyetemen a kelet-európai katolikus egyház történetét adja elő. Álmában sem remélte, hogy még életében megvalósul az a gyökeres fordulat, amely a Szovjetunió bukását és a kommunizmus megszünését foglalta magában. A tudatosan egyházüldöző rendszer jellemzői ma már történelem, az Egyház visszanyerte szabadságát. A kötet célja nem a korszak maradéktalan bemutatása, hanem a fő irányvonalakra való utalás. Elsősorban a kommunista egyházüldözést, majd a politikai fordulattal beköszöntött újrakezdés vesződséges fáradozását ecseteli. Ez a könyv időtálló és a jövőbeli kutatást is gazdagítja, a korról kialakult képet árnyaltan mutatja be.