Jugement de Pâris - ce premier " jugement de goût " - s`inscrit au départ d`une suite d`événements tragiques dont on veut qu`il corresponde à l`entrée de l`humanité européenne dans l`histoire. La fable a fonctionné, au regard de la tradition, comme une figure exemplaire du malaise que Freud déclare inhérent à la civilisation : la culture occidentale n`a-t-elle pas récusé comme une faute, sinon comme une version païenne du péché originel, le choix de Pâris en faveur de Vénus, et d`une forme de beauté directement liée à la sexualité, là où Minerve et Jumon personnifiaient au contraire la force, la sagesse et la souveraineté ? L`art européen n`a pas cessé de travailler sur la donnée que lui fournissait le mythe, tout en frayant de nouvelles voies qui recoupaient celles de la littérature et de la philosophie. Du " chef-d`oeuvre " de Raphaël (Le jugement de Pâris, gravé par Marcantonio Raimondi) au Déjener sur l`herbe de Manet, revu par Picasso, et de Cranach à Rubens et à Watteau, une histoire se noue qui tourne tout entière autour de la question de la beauté dans son rapport règne du désir et à la pulsion scopique.