"Bárkiből hős lesz, akinek hős voltát egy értelmes – vagy akár épp oktalan – ember elég hosszú időn át és elég lelkesülten hirdeti", állítja Paul Johnson, aki életrajzi esszéinek összegyűjtésekor a lehető legtágabban értelmezte a hős fogalmát. A Hősök-ben nem definíciókat fogalmaz meg, hanem elemzéssel és példákkal, a történelmi kontextus figyelembevételével igyekszik megragadni a hősiesség mibenlétét, amely fölöttébb szubjektív fogalom és folyamatosan változik a történelem folyamán. A könyvben szereplő hősök és hősnők – mindannyian a nyugati világ alakjai – eklektikus társaságot alkotnak; egy részük vitathatatlanul kiérdemelte a címet, mások meglepő választásnak tűnhetnek. Johnson kedvtelve fest ugyanis képet egy-két saját hőséről is, "abban a meggyőződésben, hogy az efféle öntörvényűség a hősök tiszteletének természetes eleme. Csak ha feltesszük a kérdést, hogy mi magunk miként és miről ítéljük meg a hősiességet, kezdjük megérteni a dolog lényegét."

Paul Johnson, a nálunk is jól ismert és elismert konzervatív történész legújabb magyarul megjelenő könyve élvezetes és informatív olvasmány.

Paul Johnson hősei:

Debóra, Judit, Sámson és Dávid
Nagy Sándor és Julius Caesar
Boudica
V. Henrik és Jeanne d’Arc
Morus Szent Tamás, Lady Jane Grey, Mária skót királynő, I. Erzsébet és Sir Walter Ralegh
Washington, Nelson és Wellington
Jane Welsh Carlyle és Emily Dickinson
Lincoln és Lee
Ludwig Wittgenstein
Lady Pamela Berry
Churchill és de Gaulle
Mae West és Marilyn Monroe
Reagan, Thatcher és II. János Pál