"A történetírás atyja" - ahogy Cicero nevezte Hérodotoszt - világtörténelmi jelentőségű összecsapást örökített meg egy életen át írt munkájában: a görög-perzsa háborút. Hérodotosz, mielőtt belefogna a háború történetébe, szerteágazóan meséli el az előzményeket: a perzsa birodalom létrejöttét és népeinek kialakulását, korábbi hódításainak sorát. A fokról fokra erősödő, egyre több népet és országot bekebelező perzsa birodalom Xerxész király uralkodása idején Európára is kivetette a hálóját. A kötethez Hegyi Dolores írt új kommentárokat és utószót.