Ez a kötet egy nemes lelkű és hazafias adománynak köszönheti létét. Az 1956-ban Angliába emigrált Dr.Csontos László nem sokkal 1994-ben bekövetkezett halála előtt úgy rendelkezett, hogy a MTA -ra bízza elgondolásának végrehajtását: megismertetni az olvasókkal - magyarokkal és idegenekkel egyaránt- "Magyarország ezeréves hozzájárulását az európai közösség eszméjéhez".
"Úgy véltük, hogy hagyományos, illusztrált történelemkönyv helyett olyat készítünk, amelyben képek vallanak a különböző korok Európa-tudatáról - a maguk eleve egyetemes nyelvén."