En 1570, à trente-sept ans, Montaigne se retire dans sa bibliothèque, parmi les philosophes grecs et latins. Mais "les chimères et les monstres fantasques " l`assaillent; il décide de consigner par écrit, " sans ordre et sans propos ", tout ce qui lui vient à l`esprit. Ainsi naissent Les Essais, fruit de ses lectures et de son expérience. " Il n`est science si ardue que de bien et naturellement savoir vivre sa vie. " Et Montaigne démontre combien il est difficile de vivre conformément à la nature, d`avoir l`esprit libre de tout préjugé et superstition, de se maîtriser dans la volupté comme dans la douleur, de bannir, enfin, cruauté et déloyauté. En s`observant, sans amour-propre, Montaigne est parvenu à " être soi, soi tout pur". Ses Essais nous lèguent toute la sagesse humaniste tendue vers un seul idéal : la dignité de l`homme.