A Nobel-díjas mexikói költõ-esszéista három írását tartalmazza a kötet. Paz 1947-ben, amikor elõször olvasott Sade-mûveket, egy szenvedélyes verset írt róla, 1960-ban egy tudományosan precíz esszét, amelyben a freudi pszichoanalízist is elemezve a francia író gondolatait vetette vizsgálat alá, 1986-ban pedig egy újabb tanulmányban összegezte mindazt, amit de Sade életérõl és munkásságáról érzett és gondolt. Mivel a szerzõ szerint de Sade életmûve példa nélkül álló kísérlet arra, hogy az ember meghatározza az erotika forrását jelentõ alapelvet, õ maga is az erotika lényegét, az erotika és általában az élet kapcsolatát igyekszik megragadni írásaiban. Ugyanakkor a kötet de Sade-ot mint írót és filozófust is elemzi.