Romanzo di formazione, cronaca di un`iniziazione, testamento letterario. Tutte le etichette con cui Ernesto è stato classificato sembrano oggi inadeguate e non in grado di rendere appieno la profondità e nello stesso tèmpo la leggerezza di quest`opera incompiuta, considerata uno dei romanzi piú affascinanti eppure trascurati del Novecento italiano. Nella storia di Ernesto - l`incontro tra un uomo e un ragazzo nella Trieste di fine Ottocento - Saba ricostruisce con innocente sensualità, nell`emozione sincera e assoluta degli affetti, la nascita di ogni amore; per questo le sue pagine non hanno nulla del demonismo scabroso o dell`intellettualismo angosciato di Mann, Musil o Gide. Esse propongono una forma di originale autobiografismo attraverso uno sdoppiamento di voci e di punti di vista che consente al protagonista di ritrovare l`ingenuità adolescenziale e contemporaneamente rielaborare avvenimenti e sensazioni. Questa nuova edizione (la prima è del 1975), recuperata dai dattiloscritti originali, ristabilisce i dialoghi nella loro integrità, permettendo di apprezzare la trasparenza e immediatezza della parlata triestina, e ripristina alcuni punti omessi o non chiari.