Az 1790-es években Wackenroder gyermekkori jó barátjával, Tieckkel bejárta a mai Bajorország és Szászország városait, melynek során nagy hatást tett rájuk a német középkori és reneszánsz művészeti hagyomány. Az e kötetben közölt írások ebben az időszakban készültek, és egy új művészeteszmény kialakulásáról tanúskodnak. Ez a könyvecske a német romantika egyik első dokumentuma.