Jack Kerouac a tőle megszokott elszántsággal vetette bele magát a buddhizmusba is. Egyik barátjával közösen fejtegették a szútrák jelentését, megpróbáltak haikut írni, felfogni az Üresség valódi tartalmát. Miután barátja Japánba utazott, hogy a szerzetesek között éljen, Jack felvonult egy hegyre, és egy teljes nyáron át magányosan szemlélődött. Meg akarta ismerni a legnagyobb titkot: önmagát. A hegyen szabadon éjszakázott, bor helyett a patakok vizét itta, benzingőz és fű helyett tiszta levegőt szívott, és elindult az úton, a Zen-ösvényen.