« Qu’est-ce qu’un démocrate, je vous prie ? C’est là un mot vague, banal, sans acception précise, un mot en caoutchouc. » Cette question, ce jugement sans appel d’Auguste Blanqui datent d’un siècle et demi mais gardent une actualité dont ce livre est un signe. Il ne faut pas s’attendre à y trouver une définition de la démocratie, ni un mode d’emploi et encore moins un verdict pour ou contre. Les huit philosophes qui ont accepté d’y participer n’ont sur le sujet qu’un seul point commun : ils et elles rejettent l’idée que la démocratie consisterait à glisser de temps à autre une enveloppe dans une boîte de plastique transparent. Leurs opinions sont précises dans leurs divergences, voire contradictoires – ce qui était prévu et même souhaité. Il en ressort, pour finir, que tout usé que soit le mot « démocratie », il n’est pas à abandonner à l’ennemi car il continue à servir de pivot autour duquel tournent, depuis Platon, les plus essentielles des controverses sur la politique.

Giorgio Agamben enseigne la philosophie à l'université de Venise. Dernier ouvrage paru: Le Règne et la gloire (Seuil, 2008).

Alain Badiou est un philosophe, romancier et dramaturge. D’inspiration marxiste, il cherche dans la pensée et dans l’art d’écrire tout ce qui est compatible avec une politique égalitaire. On citera, en philosophie, Métaphysique du bonheur réel (PUF, 2015) ; en littérature, Calme bloc ici-bas (POL, 1997); pour le théâtre, Le Second procès de Socrate (Actes Sud, 2015) ; pour les essais politiques, De quoi Sarkozy est-il le nom ? (Éd. Lignes, 2007).

Daniel Bensaïd était notamment professeur de philosophie à l’université de Paris VIII et responsable éditorial de la revue ContreTemps.

Wendy Brown est professeur de sciences politiques à Berkeley, université de Californie. Elle a récemment publié en français Les Habits neufs de la politique mondiale (les prairies ordinaires, 2007).

Jean-Luc Nancy est professeur émérite de l'université de Strasbourg. Dernier ouvrage paru: Vérité de la démocratie (Galilée, 2008).

Jacques Rancière est une des grandes figures actuelles de la philosophie française.

Kristin Ross est l'autrice de plusieurs ouvrages sur la culture et l'histoire politique française, notamment L'Imaginaire de la Commune (2015), Rimbaud, la Commune de Paris, et l'invention de l'histoire spatiale (2013), Rouler plus vite, laver plus blanc (2006), et Mai 68 et ses vies ultérieures (2005).

Slavoj Zizek Philosophe et psychanalyste slovène, Slavoj Zizek est professeur invité au département de psychanalyse de l’université Paris VIII. Il enseigne dans plusieurs universités américaines prestigieuses dont Columbia et Princeton. Dernier ouvrage paru en français : La Parallaxe (Fayard, 2008).