Jelen kötet egy olyan, két kötetre tervezett munka első része, amely a Balkán-félsziget társadalmainak történetét az európai és helyi gazdasági folyamatok összefüggéseibe ágyazva, térben és időben egyaránt komparatív módon, a nyugati és balkáni szakirodalom ütköztetésével, átfogó fejlődési ívet kirajzolva, egységes szempontok szerint vizsgálja. A polemikus jellegű munka lényegében a 19. századi társadalmi-gazdasági struktúrák átalakulásának szemléletmódjában revizionista, módszereit tekintve innovatív megközelítését, valamint a korábbi gazdaság- és társadalomtörténeti munkák kritikáját tartalmazza, amely számos elemből tevődik össze.

A szerző célja az volt, hogy a különböző - nemzeti és nemzetközi - történetírói iskolák álláspontját összevesse, következtetéseik érvényességét, kiterjeszthetőségét felülvizsgálja, érzékeltetve és lehetőség szerint feloldva az eltérő koncepciók ellentmondásait.
A kötet inkább tekinthető kritikai szemléletű összefoglalásnak, mint a balkáni gazdasági-társadalmi fejlődés esszenciájának.