A neves cambridge-i történészprofesszor új szemszögből vizsgálja a 20. század első
nagy világégését: háborús konfliktusok és részletes eseménytörténet helyett azokra a bonyolult történésekre és viszonyokra összpontosít, amelyek a háborút legkevésbé sem áhító, döntéshelyzetben lévő politikusokat a brutális összecsapáshoz vezették.
Az eseményeket lépésről lépésre izgalmas fordulatokban elénk táró elbeszélésből,
amelynek helyszínei - többek közt Bécs, Berlin, Szentpétervár, London és Belgrád -
már-már filmszerűen váltakoznak, megtudhatjuk, milyen kölcsönös félreértések,
akaratlan jelzések és félelemmé erősödő gyanakvások vezettek ahhoz, hogy a meglévőfeszültségekből világháború robbant ki.
Az Alvajárókat a The New York Times Book Review 2013-ban az év legjobb 10 könyve közé választotta.