"A modern kritika intézményesedése az írásbeliség térhódításának és az expandáló könyvpiacnak a kísérőjelensége - írja Thomas Anz -, és ezzel együtt nagy része volt a polgári nyilvánosság kialakulásában, amellyel szemben az állami hatalomnak legitimálnia kell magát."

A kötet címében szereplő "dialektika" kettős jelentéssel rendelkezik: egyrészt a kritika elméletéhez szeretnénk adalékokat szolgáltatni (s ez azt jelenti, hogy a kritika megalapozására kérdezünk rá); másrészt a "dialektikát" a kritika önmaga ellentétében való átcsapásaként értelmezzük: jelenti a kritika veszélyeztetését, integrálódását.