A kötet Szilágyi János György fél évszázad során készült mintegy negyven tanulmányát tartalmazza. Valamennyi tanulmány az ókori Görögország és Itália kultúráival kapcsolatos. A válogatás fő szempontja az volt, hogy az írások sorozata egészében adjon minél teljesebb képet arról, amit e két - európai műveltségünk alapjának számító - kultúráról tudni érdemes. A kötet gerincét a "talált tárgyak" sorozat darabjai alkotják: egy-egy antik műtárgy /bronzedény, vázafestmény, márványszobor, üvegkancsó/ meghatározásából kiinduló elemzések például az antik kereskedelem szervezetéről, az írás jelentőségéről, a kultúrák egymásra hatásának kérdéseiről. Ezenkívül olvashatnak az ókortudomány elvi, módszertani kérdéseiről, az antik tárgyak mai életéről /hamisítás, kiállítás/, valamint a tudományszak hazai hagyományának kiemelkedő képviselőiről és jövőjének problémájáról