Gróf Orczy Ferdinánd huszár főhadnagy és Clara Krakowska lengyel hercegkisasszony viharos szerelmének története az 1790-es évekbe, a II. József halála utáni évekbe, a főúri hálószobatitkok, a bécsi Kancellária, a budai Helytartótanács világába és a Cárnő moszkvai termeibe vezeti az olvasót.
Sándor Iván műve gondolati mélységével, finom erotikájával, nyelvi bravúrjával első megjelenése idején részt vett a magyar regény nyolcvanas évekbeli megújulásában.
A hol Orczy Ferdinánd, hol Clara Krakowska nézőpontjából megelevenedő kaland a hajdani Nagy Elbeszélések álomszerű erotikával és iróniával színezett végjátékaként a történelem csapdahelyzeteibe szorított ember sorstörténete.