«Quem vel ximimati in ti teucucuitla michin.»
Ce proverbe nahuatl pourrait se traduire ainsi :
«Oh poisson, petit poisson d`or, prends bien garde à toi ! Car il y a tant de lassos et de filets tendus pour toi dans ce monde.»
Le conte qu`on va lire suit les aventures d`un poisson d`or d`Afrique du Nord, la jeune Laïla, volée, battue et rendue à moitié sourde à l`âge de six ans, et vendue à Lalla Asma qui est pour elle à la fois sa grand-mère et sa maîtresse. À la mort de la vieille dame, huit ans plus tard, la grande porte de la maison du Mellah s`ouvre enfin, et Laïla doit affronter la vie, avec bonne humeur et détermination, pour réussir à aller jusqu`au bout du monde.