A Pipacsok a tengeren az első szerelem regénye. Eredetileg folytatásokban jelent meg az Újság című lapban Móricz pályájának legelején, kötetként csak harminc évvel később, 1938-ban látott napvilágot. A történet az író szülőföldjen, a Tiszaháton játszódik. Gabi úrfi, a galambosi tiszteletes kiskamasz unokája beleszeret a szép parasztlánykába, Zsuzsikába. Arról ábrándozik, hogy egyszer valami nagy tettel felhívhatja magara a kislány figyelmét. Az alkalom nem késik sokáig: félelmetes erővel kiont a tavaszonként veszedelmesen áradó Tisza, és többek közt Zsuzsika élete is veszélybe kerül.

A kisregény a magyar ifjúsági irodalom legjavához tartozik, A Pál utcai fiúk, a Kincskereső kisködmön, a Tüskevár, a Rab ember fiai közt tartjuk számon.