Vlagyimir Szorokin a mai orosz irodalom nemzetközi sztárja, nagy kísérletezője és igazi botrányhőse. Különös, gyakran utópisztikus világát, a vad nyerseség és a költőiség végletei közt mozgó, egyedi stílusát a magyar olvasó leginkább A jég című regénye alapján ismeri. Szorokin új regénye sajátos antiutópia, mely szerint Oroszország 2028-ban visszatér Rettegett Iván kora, a "zavaros időszak" modelljéhez. Noha van mobiltelefon és televízió, s a szereplők a legjobb nyugati autómárkákon közlekednek, a trónon ismét a cár atyuska ül, betiltották az összes "nyugati" szabadságjogot, visszaállították a rendiség intézményét, a kínzást és a testi fenyítést, s könyveket égetnek. A regény a rettegett cári magánhadsereg egyik tagja, egy Komjaga nevű opricsnyik egy napját beszéli el, amely szörnyű másnapossággal kezdődik egy a Kreml termeiben rendezett vad orgia után.