Ein aktueller, einführender Band über die meist als "Vorsokratiker" bezeichneten griechischen Denker, die die europäische Philosophie begründet und bis heute geprägt haben: Einführung und Überblick über die Quellenlage die Philosophen und Schulen übergreifende Sachthemen.

Die Anfänge der europäischen Philosophie im griechischen Denken des 6. und 5. Jahrhunderts v. Chr. haben die Philosophiegeschichte nachhaltig und bis in das 20. Jahrhundert hinein geprägt (z. B. bei Heidegger und Popper). Die gewöhnlich als "Vorsokratiker" bezeichneten Denker werden in diesem Handbuch einzeln und in Gruppierungen vorgestellt: die ionischen Naturphilosophen (Thales, Anaximander, Anaximenes), Pythagoras, Heraklit, die Eleaten (Parmenides, Melissos und Zenon), Empedokles, Anaxagoras, die Atomisten, die Sophisten. Erstmals werden hier auch die Mediziner und Historiker (als Vorreiter der Ursachenforschung) in die Betrachtung mit einbezogen. Darüber hinaus gibt es Kapitel über Sachthemen, die Gemeinsamkeiten des frühen griechischen Denkens darstellen. Neuland betritt auch ein Beitrag über die Poetik der frühen griechischen Philosophie. Der Band wendet sich auch an Leser ohne Vorkenntnisse und bringt eigens für diese Leser eine Einführung in das Thema und die schwie rige Quellenlage. Fortgeschrittenen Studierenden und Spezialisten gibt er Einblicke in aktuelle Entwicklungen der Forschung über ein Feld, das nach wie vor im Zentrum der philosophischen Bemühungen steht.