Európa történeti földrajza iránt immár egy évszázada töretlen azoknak a történészeknek és földrajztudósoknak az érdeklődése, akik az ember és környezet összetett, időn átívelő kölcsönhatásainak a megértésére törekednek, amelyhez a kontinens bonyolult domborzati viszonyai szolgáltak színtérül. Ez a kötet az első olyan könyv Európa történeti földrajzáról, amely több szerző együttes munkája. A könyv legfőbb célja, hogy alapos áttekintést nyújtson a múltról, valamint a történeti földrajz tudományágának jelenlegi legontosabb kérdéseiről, mégpedig egy olyan időszakban, amikor az öreg kontinens földrajzi viszonyai, beleértve annak politikai vonatkozásait, szinte napról-napra változnak. Ezzel együtt az európai múlt értelmezése is változófélben van. A könyv azt szeretné elérni, hogy az olvasó alapos összefoglaláshoz jusson; kísérletet tesz arra, hogy felvázolja az európai múlt néhány időtálló hasonlóságát és különbözőségét, ugyanakkor hangsúlyozza ennek a közegnek a figyelemre méltó képességét az újításra és a változásra.