Etnicitás és nacionalizmus a modern világ alapvonásai, de kérdés, mennyiben fakad az etnicitás a kulturális különbségekből, s mennyire függ az ilyen különbségek gyakorlati felhasználásától, illetve a beléjük vetett hitből. A korábbi munkájából Magyarországon is jól ismert és nagyra becsült norvég szerző bizonyítja, hogy az etnikai hovatartozás nem a csoportok változatlan tulajdonsága, hanem a társadalmi viszonyok dinamikus és változó oldala. Széles körű antropológiai és szociológiai tájékozottságára építve vizsgálja etnicitás, osztály, társadalmi nem és nemzeti hovatartozás kölcsönviszonyait, s olyan égető problémaköröket, mint a rasszizmus, a globalizáció és a multikulturalizmus. A kulturális és szociálantropológiai kurzusok alapszövege, első megjelenése, 1993 óta a szakterület legfontosabb bevezető munkája.