Franz Kafka születésének 125. évfordulója alkalmából adjuk közre összegyűjtött elbeszéléseit. A novella kitüntetett műfaj az életműben, rangját olyan remeklések pecsételik meg, mint Az átváltozás vagy Az éhezőművész. De Kafka művészetének nemcsak betetőzései ezek az írások, hanem magjai, kiindulásai egyszersmind. A pár soros aforizmától, groteszk pillanatképtől a regénykezdeményig mindenféle terjedelem előfordul; ez a képlékenység, ez a sokféleség, amellett, hogy a forma lehetőségeinek széles skáláját szemlélteti, ráébreszt, mennyire színgazdag voltaképpen az író amúgy eltéveszthetetlenül egyöntetű, lidérces, komor világa. Köztudomású, hogy Franz Kafka enyészetre ítélte munkásságát, s végakaratával dacolva adta ki halála után műveit Max Brod, a hűtlenül hű barát. Az elbeszélésekre ez csak részben igaz: külön közöljük azokat az elbeszéléseket, amelyek kötetben vagy folyóiratban napvilágot láttak, míg Kafka élt, illetve azokat, amelyek a hagyatékból kerültek elő.