Die Bruegels - allen voran Pieter d.Ä., zusammen mit seinen Söhnen Pieter d.J. ("Höllen-Bruegel") und Jan d.Ä. ("Samt- oder Blumen-Bruegel") - sind die bedeutendste flämische Malerfamilie. Ihre Werke sind Zeugnisse des unschätzbaren Beitrags, den diese Familie in der Entwicklung der Malerei des nördlichen Europa geleistet hat.

Sie entzogen sich bewusst dem Einfluss des italienischen Manierismus und schufen damit einen ganz eigenen, unabhängigen und tief im originären Charakter der Flamen verwurzelten Stil. In teils volkstümlichen, teils allegorischen Szenen schildern Pieter Bruegel d.Ä. und seine Nachfolger auf unnachahmliche Weise den Alltag der bäuerlichen und der städtischen Bevölkerung zur Zeit der spanischen Herrschaft über die Niederlande.

In diesem opulent bebilderten Werk zeichnen die Verfasser, Emile Michel und Victoria Charles, ein lebendiges Bild, anhand dessen wir die Entwicklung der flämischen Kunst in der Zeit zwischen dem 15. und dem 17. Jahrhundert nachvollziehen können.