A közgazdaságtan története tele van elbeszélésekkel elfeledett elődökről, akiknek a munkássága nem volt hatásos, és csak akkor fedezték fel őket újra, miután fő gondolataik népszerűvé váltak; az egyidejű felfedezések figyelemre méltó egybeeséseiről és az egyes könyvek sajátos sorsáról. De bizonyára kevés olyan eset fordul elő a közgazdaságtanban vagy bármely más tudományágban, amikor egy olyan szerző munkái, aki forradalmasított egy már jól fejlett tudományágat, és akinek a munkásságát általánosan elismerték, olyan kevéssé ismertek maradtak, mint Carl Mengeré. Nehéz hasonló esetet elképzelni, amikor egy olyan mű, mint az Alapelvek, maradandó és tartós hatást gyakorolt, de pusztán véletlenszerű körülmények következtében rendkívül korlátozottan terjedt el.