Voici quelque temps déjà que l`on assiste à une redécouverte du droit. Après le pouvoir, la loi. Après la ressaisie du politique comme phénomène « autonome et spécifique », on en est venu, sur la même lancée, à reprendre le juridique comme phénomène sui generis, irréductible à tout autre. Ce que s`efforce justement d`établir cette Esquisse d`une phénoménologie du droit.
En fait d`« esquisse », c`est le champ entier du droit que le livre embrasse, dans le souci de lui assigner un fondement rigoureux à partir duquel en reconstruire l`histoire. Il y a droit, établit d`abord Kojève, lorsque intervient un point de vue tiers dans les affaires humaines. Mais le moment fort de sa démarche, c`est la reconstruction de l`apparition du droit au sein de la lutte du maître et de l`esclave, l`« acte anthropogène » par excellence. De par ses conditions d`engendrement, le droit se divise logiquement et historiquement en deux : un droit de l`inégalité (droit aristocratique), un droit de l`égalité (droit bourgeois), dont la synthèse sera le droit absolu ou droit du citoyen.

Ainsi la réflexion de Kojève a-t-elle accompagné et continue-t-elle de nourrir le travail intellectuel d`avant-garde, jusqu`en ses renouvellements les plus frappants, jusqu`en sa réappropriation d`un objet longtemps méconnu ou répudié.